De Mazayes à Laschamps (étape 3 de la Boucle des Dômes)

De la taille d’un gros moineau et vivement coloré, on repère facilement le mâle de cette espèce à la couleur jaune qui va de son crâne à sa gorge, la femme est plus terne. Il tient son nom « bruant » du mot « bruire », faire du bruit : il se fait remarquer par son chant répétitif et caractéristique, il chante 5 à 8 fois la même note, puis deux notes plus longues et graves.

Cette zone remarquable est née suite à l’éruption volcanique de la coulée de lave du puy de Côme (il y a 150 000 ans), c’est l’une des plus importantes coulées de lave de la Chaîne des Puys : elle s’étend sur 18 km. Vous déambulerez au cœur d’un chaos de roches volcaniques. L’été un phénomène étrange apparait : les chaleurs estivales provoquent des courants d’air traversant les galeries sous la roche, l’humidité de l’air se congèle au fond des cavités et forme des « trous à glace ».

Cette petite chauve-souris a de longues oreilles et une face assez claire. Cette espèce détient le record de longévité pour une chauve-souris européenne : 41 ans pour un individu en Sibérie ! Le murin de Brandt se trouve dans les forêts ouvertes, à proximité de milieux humides. Il se nourrit d’insectes divers, comme les papillons de nuits ou les mouches. Cette espèce protégée est directement menacée par la destruction de ses gîtes d'où l'enjeu de protéger les arbres à biodiversité dans la gestion sylvicole. L’hiver, elle hiberne dans des cavités souterraines à faible température.

Culminant à 1 252 m, le puy de Côme est le deuxième plus grand volcan de la Chaîne des Puys et l’un des plus célèbres grâce à ses deux cratères emboîtés. Faisant respectivement 450 et 250 mètres de diamètre, ils sont les témoins de deux phases d’activité distinctes dans le temps, survenues il y a environ 15 000 ans.
Avec une largeur pouvant atteindre 2,5 kilomètres, ses coulées de laves, appelées « cheire » sont les plus importantes du secteur. Elles s’étendent sur 18 kilomètres, jusqu’à Pontgibaud et la vallée de la Sioule, rivière dont elle a modifié le cours et provoqué le détournement.
Lors de ce tour, vous remarquerez la présence de « lignes » droites soulignées par des conifères (épicéas) qui montent droit dans la pente jusqu’au bord du cratère. Héritage des partages de parcelles lors des successions familiales, ce découpage forestier de ses flancs en lanières rayonnantes souligne la forme conique très régulière de ce puy.

 Espèce typique des forêts montagnardes dont l’habitat se situe entre 700 et 2 200 mètres d’altitude, cette jolie fleur se trouve principalement dans les hêtraies. C’est une espèce protégée, elle est menacée par les changements que peut subir son milieu de prédilection (enrésinement des forêts de montagne ou coupes forestières trop importantes) ainsi que par la cueillette. Ne l’arrachez pas !

Vue sur : puy de Côme, Grand Suchet et le Petit Suchet – grottes.
Consultez la table d'orientation présente sur le sentier pour une analyse paysagère détaillée.

Le pastoralisme est une activité économique majeure de la Chaîne des Puys, comme sur les autres massifs du Parc. La présence de troupeaux de brebis sur les estives est précieuse pour limiter la progression de la végétation et dégager ainsi les formes volcaniques des puys.
La race emblématique du territoire est sans conteste la Rava. Elle est facilement reconnaissable à sa tête et à ses pattes mouchetées de noir.

(Les troupeaux sont sensibles au dérangement, s’ils se trouvent sur le sentier, contournez-les et tenez votre chien en laisse.)

Ce petit reptile est particulièrement adapté au froid. Son mécanisme biologique singulier lui permet de passer la saison froide par des températures inférieures à 0°C. Il peut aussi se congeler totalement pendant quelques jours.

Sommet emblématique qui a donné son nom au département, c’est le plus élevé (1465 m) de la Chaîne des Puys-faille de Limagne. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de L’UNESCO. D’en haut vous profiterez d’une vue à 360° et sur l'alignement des 80 volcans aux formes variées. Ce volcan s’est endormi il y a environ 12 000 ans. Au sommet se trouve les vestiges d’un grand sanctuaire la Gaule romaine : le temple de Mercure, construit au 2e siècle.

Des recherches archéologiques ont été menées au Col de Ceyssat entre 1999 et 2003. Ces fouilles ont mis en évidence l’existence d’une agglomération antique à l’endroit où la voie romaine reliant Lyon à Saintes franchissait la Chaîne des Puys (la via Agrippa) Cette agglomération avait une double fonction : comme station routière et structures d’accueil liées à la desserte du temple de Mercure.