De Laschamps à Pont des Eaux (étape 1 de la Boucle des Dômes)

C’est le plus grand pic d’Europe, on l’identifie facilement à sa couleur noire et sa calotte rouge vif. Son chant est mélodieux et il tambourine avec une cadence élevée de 20 coups par seconde. Il affectionne les grands espaces boisés, idéales pour son alimentation et son mode de nidification. Cette espèce est protégée en France.

Ce grand papillon d’une envergure de 35 à 40 mm au corps velu vit en montagne où on l'observe jusqu'à  2 700 mètres d’altitude dans les Alpes. Il est reconnaissable à ses ailes blanches décorées de grandes taches noires circulaires sur l’aile avant et à ses cercles rouges bordés de noir sur l’aile arrière. Il recherche les pentes sèches et rocailleuses des montagnes, les lisières ensoleillées des bois clairs, les pelouses maigres et les éboulis. Sa chenille ne peut se développer que sur des espèces de plantes bien spécifiques (on parle de "plante hôte") : des orpins (Sedum).  Il a été régulièrement observé dans la partie Sud de la chaîne des Puys où sa petite population semble se porter assez bien, contrairement au massif des Monts Dore où sa régression est dramatique.

Activité essentielle pour le territoire, le pastoralisme sert l’économie locale et  permet de maintenir des savoir-faire ancestraux. Conduit par un berger et ses chiens, le troupeau de brebis rava (espèce locale) assure une ouverture des paysages et le maintien de la biodiversité liée à ces espaces. Cette initiative lancée en 2016 par le syndicat mixte du Parc des Volcans permet d’expérimenter une pratique de pâturage basée sur l’activité « temporaire » d’un troupeau qui se déplace en fonction des besoins d’ouverture du paysage.

Ce volcan de type strombolien, d’une hauteur de 1 164 m, possède un cratère d’une profondeur de 50 m. Il est monogénique : le volcan n’a connu qu’une seule et unique éruption avant de s’endormir.

Rapace migrateur plus gros qu’une buse, cet oiseau se nourrit exclusivement de reptiles. Mesurant jusqu’à 2 m d’envergure, on peut le reconnaître à son corps et ses ailes pâles dessous et sa tête brun foncé. Ses terrains de chasse sont les zones ouvertes favorables aux lézards et serpents: terrains rocailleux, landes faiblement boisées, friches, prairies à pâturage extensif et prairie de fauche, des milieux que vous pouvez voir tout autour de vous.

Elle s’explique par la mise en place d’une poche de magma sous la région des Dômes et l’existence de failles du plateau granitique. Le long de ces failles, le magma a pu se frayer un passage et donner naissance à ce bel alignement de volcans (Auvergne Pays des volcans – Gérard Joberton).