Le Mars

Utilisés jadis pour délimiter les parcelles et les propriétés et aussi pour séparer le bétail et les cultures, ils sont le fruit de l'héritage d'un monde rural ancestral. Edifiés selon des modes d’appareillages très anciens, les populations locales utilisaient des matériaux trouvés sur place.  La tehnique est née au néolithique, lorsque l’homme a commencé à cultiver la terre. La construction a été codifiée au 16e siècle par la République de Gênes pour réaliser les murs de soutènement, indispensables aux cultures en terrasse. Son assemblage ne fait appel à aucun mortier et ne génère pas de gravats s’il tombe.

Cette vallée rayonne comme six autres autour du Puy Mary. Sa géomorphologie se décrit en trois éléments : tout d'abord le cirque glaciaire du Falgoux à l’amont, puis la vallée glaciaire en U (creusée par un glacier) qui s’étend jusqu’à Anglards-de-Salers, et après la rivière serpente dans une étroite vallée en V qu'elle a érodée. Les versants de la vallée sont principalement constitués par des brèches volcaniques, ainsi que par des falaises basaltiques. L’altitude élevée, l’exposition nord (et les pratiques forestières) ont favorisé le Sapin pectiné en amont, alors que la hêtraie-sapinière et la hêtraie sont sur les autres versants. Sur ces sommets et ses hauts versants, cette vallée a accueilli une vie pastorale riche, comme en témoignent les multiples burons en ruines.

Espèce typique des forêts montagnardes dont l’habitat se situe entre 700 et 2 200 mètres d’altitude, cette jolie fleur se trouve principalement dans les hêtraies. C’est une espèce protégée, elle est menacée par les changements que peut subir son milieu de prédilection (enrésinement des forêts de montagne ou coupes forestières trop importantes) ainsi que par la cueillette. Ne l’arrachez pas !

Race emblématique du Cantal, la Salers a failli disparaître. Les éleveurs auvergnats se sont mobilisés pour sauvegarder la race, promouvoir ses produits et renforcer l’identité locale. Ernest Tyssandier d'Escous fut l’un des grands artisans de la sauvegarde de cette race au 19e siècle.