Gour de Tazenat

Ce dernier n’est autre qu’un maar, terme géologique signifiant  « cratère », né d’une éruption magmatophréatique suite à la rencontre entre eau et magma. Vieux de plus de 30 000 ans et profond de 80 m, ce lac abrite autant de légendes que de charme.
On parle de maar pour décrire le volcan car un maar n’est pas nécessairement rempli d’eau. Là où le mot gour, qui nous vient de l’occitan gorg et qui signifie « trou d’eau », « cuvette d’eau », servira plutôt à décrire l’entendue d’eau en elle-même. 
Il n’y a pas un terme plus juste que l’autre, tout dépend de ce à quoi vous faites référence. Si c’est au volcanisme en général, alors parlez de maar, si c’est uniquement de l’étendue d’eau, parlez de gour. 
Aucun doute à avoir, quand vous parlerez du Gour de Tazenat vous pouvez être sûr que vous ferez référence au lieu emblématique du nord de la chaine des Puys.

Bien qu'ils soient la signature du paysage de l’Artense vous en retrouverez tout de même quelques-uns disséminés dans les paysages de la chaine des Puys. 
La pierre sèche est une technique de construction d’origine populaire et rurale. Elle est née au néolithique, lorsque l’homme a commencé à cultiver la terre. La construction a été codifiée au 16e siècle par la République de Gênes pour réaliser les murs de soutènement, indispensables aux cultures en terrasse. Son assemblage ne fait appel à aucun mortier et ne génère pas de gravats s’il tombe, par ailleurs la pierre est immédiatement réutilisable.

Di'ci, vous pouvez d’admirer le puy de Chalard. Situé à l’extrémité septentrionale (le plus au nord) de la chaine des Puys, son nom vient de l’occitan où  le terme Chaslar désigne un château médiéval.

Affluent de l’Allier, la Morge, longue de près de 70 km, prend sa source sur la commune de Manzat non loin du Gour de Tazenat. C’est elle qui a dessiné la vallée que vous pouvez admirer depuis la crête du volcan. Vous avez également une vue imprenable sur le village de Charbonnière-Les-vieilles qui tire son nom de la production de charbon, comme l'atteste encore la présence à l'entrée de la ville d'un chaudron qui servait à le fabriquer.

Avec un peu de hauteur vous pouvez plus facilement admirer la beauté et la grandeur des lieux mais surtout l’aspect parfaitement circulaire du lac.  Depuis la crête, il est également plus facile d’observer le croissant volcanique  qui borde le lac. Vous vous trouvez donc sur les résidus de projections volcaniques.

Il y avait autrefois une ville à l'emplacement du Gour de Tazenat, et les gens de cette ville passaient pour avoir le cœur dur. 
Jésus se déguisa en pauvre et vint y demander l'aumône. Personne ne voulut rien lui donner, à l'exception d'une femme qui lui jeta un croûton de pain dur.
Jésus l'engagea à s'enfuir et surtout à ne pas se retourner car dans l'instant la ville allait être engloutie. 
Mais la femme ne put s'empêcher de regarder : elle fut sur le champ pétrifiée.
Cette pierre resta longtemps sur le bord du lac et quand les vaches allaient s'y frotter, elles perdaient leurs cornes à la seconde même.
On voulut s'en débarrasser dans le lac, mais elle revenait toujours à sa place. On alla alors la noyer au milieu même du gour, on entendit un gémissement et la pierre ne reparut point.
D'aucuns prétendent qu'à la Toussaint, avec le chant des coqs, on entend à minuit monter du fond des eaux, le son des cloches de la ville engloutie. 
D'autres affirment que ces prodiges ont lieu dans la nuit de Noël et qu'on entend les sonneries de la messe jusqu'au sanctus.